La
clase Bismarck estuvo compuesta por un par de
acorazados construidos por la
Kriegsmarine alemana poco antes del estallido de la
Segunda Guerra Mundial. Fueron los mayores buques de guerra construidos por la armada alemana y dos de los
buques capitales más pesados botados por cualquier armada europea. El
Bismarck fue puesto en grada en julio de 1936 y completado en septiembre de 1940, mientras que su buque gemelo
Tirpitz se comenzó en octubre de 1936 y sus trabajos finalizaron en febrero de 1941. Guardaban similitudes con los acorazados
clase Bayern de la Primera Guerra Mundial, con los que compartían similar
batería principal y blindaje.
Ambos acorazados tuvieron un corto período de servicio. El
Bismarck solo llevó a cabo una acción, de nombre en código Operación
Rheinübung, que consistió en una salida al
Océano Atlántico en mayo de 1941 para atacar a los
convoyes de suministros enviados de Norteamérica a Gran Bretaña. Durante la acción hundió al
crucero de batalla británico
HMS Hood y dañó gravemente al nuevo acorazado
Prince of Wales en la
batalla del Estrecho de Dinamarca. Tras una persecución de tres días la
Real Armada Británica lo interceptó y hundió. La causa última de su pérdida es incierta, pues los supervivientes alemanes sostienen que ellos echaron a pique su acorazado.
La historia del
Tirpitz fue menos dramática. Fue enviado a aguas noruegas en 1942, donde actuó como una flota en potencia amenazando los convoyes británicos hacia la Unión Soviética. Fue repetidamente atacado por la Real Armada británica con minisubmarinos y aviones
bombarderos de la
Real Fuerza Aérea. Finalmente, bombarderos
Lancasteringleses consiguieron hacerle blanco con dos enormes bombas
Tallboy que le causaron graves destrozos internos e hicieron zozobrar el acorazado. Fue desguazado entre 1948 y 1957, aunque una gran parte de su proa permanece en el lugar en que fue hundido en 1944.
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